La indiferencia religiosa es un grandísimo pecado

08/09/2012 | 6:40 PM

(Tomado de El Nacional, artículo de Daniel España)

El fervor mariano inundó las sabanas de Guanare. Miles de fieles procedentes de toda Venezuela acudieron a acompañar la misa solemne por el 360º aniversario de la aparición de la Virgen de Coromoto, patrona nacional, en los espacios de una Basílica Menor Santuario Nacional que muestra una renovada imagen.

A diferencia de años anteriores, en la misa solemne estuvo presente el gobernador del estado, Wilmar Castro Soteldo, en compañía de buena parte de su tren Ejecutivo; la presidenta del Consejo Legislativo Regional, Amarilys Pérez; y el alcalde de Guanare, Rafael Calles.

El mandatario regional destacó el apoyo dado en su gestión para rehabilitar el Santuario y hacer mantenimiento para ofrecer a la feligresía un espacio hermoso y cargado de espiritualidad. Resaltó que lo importante es el encuentro en el día de la Virgen y en su compañía, seguir avanzado en la construcción de la paz y el rescate de los valores que la Iglesia primitiva sembró en la conciencia de la humanidad.

Castro Soteldo dio la bienvenida al cardenal Jorge Urosa, porque la importancia de los 360 años de la aparición de la patrona nacional demanda la presencia de las máximas autoridades de la iglesia católica. En tanto, el alcalde Rafael Calles, expresó su satisfacción por la celebración e invitó a los católicos del país seguir las actividades en honor a la Coromoto que continúan hasta el 11 de este mes.

Tres grandes retos

La presencia del cardenal Jorge Urosa dio mayor solemnidad a la celebración mariana. El alto prelado expresó que la aparición de La Coromoto es un gran acontecimiento mundial, y en 1652 cuando se produjo la visión, tuvo un gran impacto en la iglesia incipiente de la época, dado que la madre vino para indicar el sendero de la vida, la justicia, y la paz, que no es otra que Jesucristo modelo de la realización humana.

Indicó que la verdadera devoción a la virgen no es nada más ir a un Santuario, llevar una medalla, es más exigente que eso, porque se trata de imitar en la vida diaria a María en su seguimiento a Jesucristo, que es el camino de la verdad, la vida y la luz del mundo. “Jesucristo es un gran profeta, no es un líder político, ni un potentado rey, es el hijo de Dios hecho hombre, el rey de la verdad, de la vida y de la santidad”, sentenció el Cardenal.

Urosa expuso que en adelante, los católicos deben plantearse tres retos. En primer lugar, superar la frialdad religiosa que es un grandísimo pecado; esa corriente que hay en el mundo de tratar de sacar a Dios de la sociedad; en segundo termino erradicar el desprecio por la vida humana, materializado en el aborto, los homicidios, el tráfico de drogas y la violencia desmedida; y finalmente, fortalecer la familia para vivir la fe, cosa que favorecerá a los jóvenes y las mujeres ante el libertinaje afectivo-sexual.

Ante el escenario electoral actual, el Cardenal llamó a toda la colectividad a la paz y la concordia para que los múltiples problemas y diferencias que existen, se diluciden sin violencia y apelando a los principios sociales más genuinos. Acotó que la campaña se debe hacer respetando las leyes de la nación, de forma cívica, respetando las diferencias legítimas.

Virgen de todos

Urosa aseveró que la Virgen de Coromoto es una advocación con una raíz histórica y documentada. “La Coromoto tiene una proyección importantísima en el país, ojalá que crezca cada vez más en el corazón de de los venezolanos. El que sea la patrona de Venezuela tiene un gran significado y el año pasado tuve el privilegio de declararla como patrona de Caracas”. 

Manifiesto de la AN

El diputado a la Asamblea Nacional, Iván Colmenares, estuvo en el Santuario Nacional, para hacer entrega a las autoridades eclesiásticas regionales y nacionales, de un manifiesto aprobado por la Asamblea Nacional, para honrar el aniversario de la aparición y la coronación de la Patrona Nacional.

En dicho manifiesto, se deja constancia que la Virgen de Coromoto es la misionera de los indígenas, es autora de fe del continente y la madre espiritual del pueblo venezolano. Este documento fue acogido de forma unánime por el parlamento nacional.

Tradición ininterrumpida

Como ya es costumbre, los Indios Tostós del estado Trujillo, hicieron acto de presencia en medio de la ceremonia eclesiástica y con sus tradicionales cánticos y rituales, festejaron el aniversario de la patrona, imprimiéndole mayor fervor a la celebración.

En un número que superó los 100 participantes, los Tostos recorrieron el pasillo central y el altar donde la Coromoto observó su ritual y su manifestación de fe, en nombre de todo el pueblo de Venezuela.

Un Milagro que ocurrió hace 360 años...

Considerada la capital espiritual de Venezuela, Guanare no solo ha sido bendecida con fértiles suelos para el cultivo de maíz, arroz y caña de azúcar, sino que a 25 kilómetros de la ciudad se alza la imponente Basílica Menor Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto.

La estructura, inaugurada formalmente el 9 de febrero de 1996, con una eucaristía presidida por el Papa Juan Pablo II durante su segunda visita al país, no solo es un espacio de veneración y oración hacia la Patrona de Venezuela, sino también un lugar para reencontrarse y llenarse de paz. Precisamente cada 8 de septiembre miles de fieles se reúnen en el templo en un acto de fe que da inicio a las festividades de la Virgen de Coromoto, que en esta oportunidad conmemora 360 años desde su aparición.

María en manos de Coromoto

Cuenta la historia que a principios de 1652, una hermosa figura femenina con un niño en brazos se le apareció al indio Coromoto (cacique de la tribu de Cospes), cuando este se dirigía junto a su esposa hacia la montaña cruzando el río Tucupido. “Vayan a casa de los blancos y pídanles que les eche el agua en la cabeza para poder ir al cielo”, fueron las palabras de la “bella señora”, como la denominó el cacique, quien hasta ese momento se había negado a que su pueblo fuera bautizado y evangelizado por los misioneros de la época.
Cumpliendo sus deseos, el indio Coromoto se traslada con su gente a las misiones para que estos reciban el sagrado sacramento, aunque él se niega a ser bendecido. Meses después y molesto por haber dejado sus tierras, el cacique planea su huida un 8 de septiembre. Esa noche en su choza, mientras preparaba la salida junto a su esposa, una cuñada y un sobrino, se manifiesta nuevamente la “bella señora” desprendiendo intensos rayos de luz.
Furioso, la amenaza con matarla con una lanza, pero esta, serena y sonriendo, avanza hacia Coromoto, quien se le arroja para atraparla. Inexplicablemente ella desaparece, pero en una mano del indio queda una fibra con su imagen, conocida hoy como La Reliquia, que dio inicio a un camino de veneración consolidado con la construcción del templo votivo en el mismo lugar donde estaba asentada la choza del indio y su tribu.
Sin embargo hay otros lugares en Guanare que guardan un pedacito de este relato de fe, como el Parque La Aparición Quebrada de la Virgen, el Campo de la Coronación y la Basílica Catedral Espíritu Santo de Guanare. Son estos rincones, testimonios del fervor religioso de un pueblo, los que Estampas Larense invita a conocer y recorrer.

El primer encuentro

A pocos kilómetros de la Basílica Menor Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto, se encuentra el Parque La Aparición Quebrada de la Virgen, un espacio natural, en cuyo arroyo le apareció la Virgen de Coromoto al indio y a su esposa. El sitio está marcado por un pequeño monumento, ideal para tomar agua con las manos y frotar su cabeza en señal de bendición, como lo indica la tradición guanareña.
En sus alrededores hay todo un complejo de restaurantes criollos y quioscos para almorzar o simplemente comer un “tentempié”. Abunda además toda una exhibición de recuerdos alusivos a la Virgen, así como niños de la zona muy dispuestos a contar la historia a cambio de una colaboración.
El parque abre todos los días desde las 7 de la mañana hasta las 5 de la tarde. Las sombras de sus grandes árboles son idóneas para el descanso y un picnic en familia.
Pieza arquitectónica de fe
En dos torres, una de 72 y otra de 78 metros, se erige la Basílica Menor Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto, cuya maqueta fue presentada en 1977 por el arquitecto Erasmo Calvani, aunque no fue sino hasta principios de los años ochenta cuando se inició su construcción.
Considerada una joya arquitectónica, en 1989 fue declarada Patrimonio Histórico Cultural por el entonces Presidente de Venezuela, Jaime Lusinchi. En su interior, rodeando el tabernáculo religioso, se encuentran unos enormes vitrales de colores que cuentan la historia del encuentro de Coromoto con la madre de Dios.
Detrás del altar está una imagen de la Virgen de Coromoto que muestra una réplica de La Reliquia. Este es el único lugar del templo donde está prohibido grabar o tomar fotografías.
En el mismo nivel hay una tienda de recuerdos y el restaurante El Buen Peregrino. En su sótano se encuentra una capilla de oración, un museo de promesas y la Sala Papal, donde se exhiben las piezas, vestimentas y objetos que utilizó el Papa Juan Pablo II durante su visita en 1996, para bendecir e inaugurar este centro de devoción mariana.

Tributo a la madre

Tras dejar su estampa en la mano del indio Coromoto, La Reliquia fue entregada por el sobrino del cacique al misionero Juan Sánchez, quien la guardó durante un año y cuatro meses debido a que el obispo de la época no daba crédito a la historia de la aparición. En 1654 es trasladada a la iglesia parroquial de San Juan de Guanaguanare, hoy Basílica Catedral Espíritu Santo de Guanare. Allí estuvo hasta 1999, cuando fue transportada al templo votivo. Tras su restauración en 2009, fue guardada en un cofre de seguridad por el actual obispo de la Diócesis de Guanare, José de la Trinidad Valera Angulo.
La catedral está en el centro de la ciudad, en la calle 15 entre carreras 4 y 5, justo al frente de la Plaza Bolívar. Allí se encuentra la imagen que el Papa Juan Pablo II coronó dos veces durante sus visitas al país en 1985 y 1996.

Casa de la reliquia

El Campo de la Coronación se ubica en la avenida Juan Fernández de León, al lado de la iglesia La Coronación. En este sitio y por órdenes del Papa Pío XII, el Cardenal Manuel Arteaga y Betancourt realizó la Coronación Canónica como Patrona de Venezuela el 11 de septiembre de 1952, para celebrar los 300 años de su aparición. El monumento fue construido a principios de ese mismo año por órdenes del General Marcos Pérez Jiménez, quien gobernó Venezuela desde 1952 hasta 1958. Tras dejar su estampa en la mano del indio Coromoto, La Reliquia fue entregada por el sobrino del cacique al misionero Juan Sánchez, quien la guardó durante un año y cuatro meses debido a que el obispo de la época no daba crédito a la historia de la aparición.
En 1654 es trasladada a la iglesia parroquial de San Juan de Guanaguanare, hoy Basílica Catedral Espíritu Santo de Guanare. Allí estuvo hasta 1999, cuando fue transportada al templo votivo. Tras su restauración en 2009, fue guardada en un cofre de seguridad por el actual obispo de la Diócesis de Guanare, José de la Trinidad Valera Angulo.
La catedral está en el centro de la ciudad, en la calle 15 entre carreras 4 y 5, justo al frente de la Plaza Bolívar. Allí se encuentra la imagen que el Papa Juan Pablo II coronó dos veces durante sus visitas al país en 1985 y 1996

Noticia de última hora: ¡Intentaron robar la Reliquia de la Virgen de Coromoto!

La Conferencia Episcopal Venezolana quiere comunicar a toda la ciudadanía la información oficial en cuanto al hecho ocurrido en la tarde de ayer en el Santuario de la Virgen de Coromoto en Guanare, estado Portuguesa.

El suceso que se presentó fue un intento de robo, en la tarde de ayer 22 de Julio, de la Custodia y Reliquia de la Virgen de Coromoto (cuya foto ilustra esta entrega), afectando el nicho donde se encuentra el Relicario. el obispo de Guanare, monseñor José Sotero Valero, señaló que sólo pudieron robarse los ángeles de oro que se encontraban al pie del relicario. Además, monseñor Valero lamentó lo sucedido y recuerda que el Santuario está al lado de la autopista General antonio Páez, y que el Santuario cierra a las cinco de la tarde, por lo que no se descarta que los individuos se quedaran ocultos durante el día y esperaran cometer el hecho punible.

En este sentido, se invita a todos los católicos, a todos los cristianos y a todos los hombres y mujeres de buena voluntad, a orar a Dios para construir un camino de paz y poner todas nuestras intenciones a la Santísima Virgen María de Coromoto, Patrona de Venezuela.

Padre de Misericordia, que desde el comienzo de nuestra historia nos has puesto bajo la maternal protección de la siempre Virgen María, Madre de Tu Hijo, a la cual veneramos bajo la advocación de Coromoto: Te pedimos que Cristo, Sol de Justicia, a quien María precedió cual Aurora Jubilosa, ilumine con claridad de Gloria a todos los que veneramos a Su Santísima Madre bajo el título de Coromoto, Patrona de Venezuela. Te rogamos, Señor, que María, que ilustró los albores de nuestra historia en la persona de los indígenas, impulse y sostenga todas las actividades a favor del pleno desarrollo humano y cristiano de todos nosotros: blancos, negros, indígenas, mestizos, nativos y extranjeros. Concédenos Padre Eterno, que por la piadosa intercesión de María de Coromoto, vivir nuestro bautismo cristiano, y hallar el progreso feliz de nuestra Patria, Venezuela, por caminos de justicia y de paz. Te lo pedimos por Jesucristo, Nuestro Señor. Amén

Visita virtual al la Basílica Menor Santuario Nacional de la Virgen de Coromoto, en Guanare, estado Portuguesa

Cuando la Virgen se apareció ante el cacique Coromoto, de la tribu de los indígenas Coromotos, en el lugar del mismo nombre, en 1652, fue para ofrendar Su Milagrosa imagen como prenda de Amor, Fe y Esperanza para toda Venezuela. Aquí hemos querido dar a conocer su extraordinario patrimonio, entre obras de arte y arquitectónicas, para mayor honor y gloria de Dios y de Su Santísima Madre, María de Coromoto, Celestial Patrona de Venezuela y de los venezolanos. Estas mismas obras artísticas que esta vez les mostramos pertenecen a la Basílica Menor y Santuario Nacional de Nuestra Celestial Patrona, la Virgen de Coromoto.
Dicha obra arquitectónica fue proyectada por el arquitecto Erasmo Calvani, y dentro de su equipo de trabajo, entre ingenieros, artistas y obreros, podemos decir que todos y todas, en su momento, respondieron con su amor y entrega para que dicha obra monumental a la Virgen se hiciera una realidad. Gente como Lilia Blank de Convit, la Madre María de Guadalupe y toda su congregación de las Siervas del Santísimo Sacramento, la Asociación Civil Venezuela a la Virgen de Coromoto, y los innumerables colaboradores y amigos del Templo Votivo, todos ellos son testimonio de las piedras vivas de este templo hecho cuerpo y realidad.
El acceso al templo se hace por una plaza, que visto desde el aire semeja un corazón, dentro del cual se encuentran el Santuario con sus torres de 75 y 68 metros de altura. Entre ambas torres se haya una plataforma con un mirador ubicado a 32 metros de altura, y miradores más pequeños que llegan hasta los 60 metros en cada una de ellas. En la entrada principal del atrio del templo, unos bajorrelieves relatan de manera simbólica la aparición de la Virgen a la familia del cacique Coromoto. Al entrar, una grandiosa vista ininterrumpida abarca de un primer vistazo los 4000 metros cuadrados del interior. El altar mayor es una especie de churuata o vivienda indígena, y está en el sitio exacto donde se encontraba el bohío del cacique en la segunda aparición de la Virgen, ocurrida el 8 de septiembre de 1652. En el piso, cubierto de mármol rojo y jaspe de Guayana, se aprecia una especie de corazón. Arriba, en una estructura conocida comúnmente como el cimborrio, se aprecia una cruz con los símbolos alusivos a la Santísima Trinidad. Los vitrales laterales fueron hechos por el artista Ángel Atienza, y los de la girola que está detrás del altar mayor, por Guillermo Márquez. Originalmente éstos fueron hechos en Alemania, pero desde hace tres años fueron sustituidos por otros de la Vidriería Vitrales Boconó. El culmen de este recorrido es el lugar donde se expone el Relicario con la Sagrada Imagen-Reliquia que la Madre del Cielo dejó en manos del cacique en ese día 8 de septiembre de hace más de 350 años.
Esperamos que hayan disfrutado de este recorrido virtual de la Basílica de la Virgen de Coromoto. En otra entrega visitaremos la Catedral de Guanare, que por más de 300 años fue la Basílica de la Virgen.

Ceremonia de la elevación del Templo Votivo de la Virgen de Coromoto a Basílica Menor

Cuando la Virgen se apareció ante el cacique Coromoto, de la tribu de los indígenas Cospes en 1652, fue para ofrendar Su Milagrosa imagen como prenda de Amor, Fe y Esperanza para toda Venezuela, para mayor honor y gloria de Dios y de Su Santísima Madre, María de Coromoto, Celestial Patrona de Venezuela y de los venezolanos.
En esta oportunidad, compartimos con Uds. algunas imágenes, obtenidas por celular, de la ceremonia llevada a cabo el sábado pasado 20 de octubre en el Templo Votivo Santuario Nacional, y ahora Basílica Menor, de Nuestra Señora de Coromoto, en el corazón de los llanos, cerca de Guanare, estado Portuguesa. En esta oportunidad, la ceremonia fue concelebrada por toda la Conferencia Episcopal de Venezuela en pleno, presidida por SE el Cardenal Jorge Urosa Sabino, y el Nuncio Apostólico Jacinto Berlocco. Allí se confirmó al Reverendo Padre Manuel Brito en su cargo de Rector de la ahora Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto, y el Vaticano otorgó el escudo de armas de dicho Santuario, cuya simbología se explicará más adelante en otra entrega. Dignas de mención fueron la actuación de la Cofradía de los Indios Coromotos de Ocumare del Tuy, Estado Miranda, la participación de la Coral Fundación Betania, legado de la familia Bianchini-Medrano y la cantidad de cerca de 6 mil fieles que plenaron los espacios del templo en jubilosa algarabía, recogimiento y manifestación de fe.

La Sagrada Imagen - Reliquia de Nuestra Señora de Coromoto

La bendita Imagen - Reliquia de la Virgen Santísima de Coromoto ocupa un lugar muy especial en el corazón de los venezolanos, los cuales nos hemos caracterizado por acoger como nuestra otras devociones marianas, pero la primera que se nos ha inculcado en las parroquias, escuelas y lugares de devoción es la de la Patrona de Venezuela, Nuestra Señora de Coromoto. Este presente que la Santa Madre nos ha legado es un regalo invaluable de Fe, Amor y Esperanza para toda Venezuela.

Daguerrotipo tomado a la Reliquia en 1896 por el fotógrafo francés Émile Favré. Este fue el sorprendente resultado obtenido

Al igual que en México donde fue el indígena (proclamado Santo) Juan Diego, Ella nos legó, por la intercesión de su hijo y hermano nuestro, el cacique Coromoto de los indios del mismo nombre, una Milagrosa Imagen - Reliquia que, aún hoy, es objeto de estudio y análisis, pues está dentro de uno de los misterios espirituales y religiosos que bien merece un estudio aparte.

La Milagrosa Imagen - Reliquia dejada por la Virgen el día 8 de septiembre de 1652 en las manos del cacique es diminuta, y tiene forma ovalada. Es del tamaño de una moneda de 100 bolívares aproximadamente, midiendo 27 milímetros de alto por 22 milímetros de ancho. En la custodia que la preserva, esta miniatura está encerrada en un óvalo hecho de oro de 41 mm de alto por 33 mm de ancho. Según informe de los declarantes del archivo de la aparición de la Virgen, recogido en 1746, es "una impresión hecha sobre algo parecido a un papel como de seda".

Fotos de la Imagen - Reliquia de Nuestra Señora de Coromoto

En 1922, 1951 y en 1976, esta reliquia fue examinada y fotografiada por unos potentes lentes. Según consta, es una imagen hecha por trazos de pluma a rayas y puntos muy finos, como si fuera hecho en la técnica de la tinta china. En las fotos anteriores podemos apreciar el estado muy lamentable que presenta dicha imagen. Los colores están muy apagados que casi no se distinguen y el lugar donde está el Niño Jesús está muy raído y deteriorado, lo cual es bastante alarmante. Según lo descrito con detalle en varios documentos de la época, la imagen presenta a la Santísima Madre con el Niño Jesús en Su Regazo, con la manita derecha levantada en actitud de bendecir y con un globo imperial (una esfera coronada por una cruz) en la otra manecita. La Madre Bendita está, aparentemente, sentada en una especie de camarín, un arco que forma como un portal sostenido por pilares delgados, y tanto Ella como el Niño están coronados. Ambos tienen túnicas de color blanco dorado, y Ella tiene un manto carmesí morado que cubre sus espaldas y hombros, dejando al desubierto Sus Manos que sostienen y presentan al Divino Niño. En este párrafo está una foto de un relicario de la época colonial que alberga una copia hecha en 1766 de la Imagen - Reliquia de la Virgen de Coromoto que se conservaba en el convento de las monjas Carmelitas de Caracas. Dichas copias se hacían in situ y eran llevadas y traidas desde y hacia Guanare para ser bendecidas y llevadas por los devotos en sus viajes y mudanzas.

Con el tiempo, dicha imagen se fue dando a conocer con pequeñas variantes, mas si alterar demasiado lo esencial de la misma. En otras entregas veremos cómo incluso los artistas plásticos más renombrados de Venezuela han representado a la Santísima Madre de Coromoto.

En estos momentos, la Imagen - Reliquia de la Virgen se encuentra en una riquísima custodia elaborada en 1948 en España por la mediación de los Reverendos Padres Paúles, en especial el padre Félix García, y fue sufragado para la época en Bs. 10.000, lo cual equivaldría a la suma de Bs. 25 millones de bolívares netos hoy en día, la cual podemos apreciar en las fotos de este párrafo y la parte inferior del mismo. El simbolismo de este hermoso trabajo de orfebrería es muy bello: en el centro se encuentra representada una choza indígena en la cual está colocada la Imagen - Reliquia de la Virgen, y a su vez la humilde choza se encuentra bajo la representación del Arco Triunfal del Campo de Carabobo, alusión a la visita que hizo el Libertador Simón Bolívar a la Santísima Virgen de Coromoto la víspera misma de la gran Batalla de Carabobo entre finales de mayo y principios de junio de 1821, custodiado por dos ángeles con las alas desplegadas en acto de veneración. El pie de la custodia es una base que contiene los escudos de todos los Estados de Venezuela para la época y el escudo nacional de nuestra patria, y de todos ellos surgen raíces que se concentran en un tronco de árbol que despliega airosamente sus ramas para sostener la custodia de la Sagrada Imagen de la Virgen y el Niño. Este pequeño templete está ubicado en la parte posterior del altar mayor del Santuario Nacional Templo Votivo de la Virgen de Coromoto, justo debajo del pilar que sostiene una imagen grande de la Excelsa y Celeste Patrona de Venezuela. Estas fotos fueron cedidas por devotos fieles que lograron captar dichas imágenes, las cuales son invaluables.

Para cerrar, queremos compartir esta oración a Nuestra Señora de Coromoto que data de 1925, y que quizás aún hoy tiene mucha vigencia. Esta oración ha sido enriquecida por muchos obispos con 200 días de indulgencia parcial cada vez que se recite, y 300 días de indulgencia plenaria si se acompaña de los sacramentos de la Reconciliación y la Eucaristía; en ambos casos, se acompaña con una Salve:

Virgen Santísima, Madre de Dios y Madre Nuestra, por cuya poderosa mediación los fieles llegamos al conocimiento de la Fe Cristiana. Hermosísima Aurora que brillaste apareciéndote en Coromoto y nos dejaste una preciosa prenda de Tu Amor en una Milagrosa Imagen, apiádate de nosotros, alivia nuestros males, poderosísima Abogada nuestra, y fortalécenos en la lucha contra los enemigos del alma.
¡Oh, Patrona y Protectora de Venezuela! Haz que nuestra nación siga siempre en sus leyes, en sus costumbres y en sus empresas los sabios y salvadores principios del Santo Evangelio; protege nuestras instituciones, destierra de nosotros el vicio, la impiedad y la indiferencia religiosa; en una palabra, renueva la Fe en nuestra amada Patria. Promueve en nuestra sociedad obras vivificadoras de salud, adelanto moral y material, para que, gozando de los beneficios de una paz tranquila, honremos y sirvamos fielmente en la tierra a Tu Hijo Jesucristo, a fin de gozarle eternamente en el Cielo. Amén

Historia de las Apariciones de la Virgen de Coromoto

Cuando la Virgen se apareció ante el cacique Coromoto, de la tribu de los indígenas Cospes en 1652, fue para ofrendar Su Milagrosa imagen como prenda de Amor, Fe y Esperanza para toda Venezuela, país que la acogió desde ese momento como Su Celestial Patrona.

La ciudad de Guanare fue fundada en 1591 por los españoles con el nombre de "Espíritu Santo del Valle de Goanagoanare", topónimo que derivó posteriormente al actual de Guanare. Este nombre indígena quiere decir "Lugar dulce de gaviotas". Los indígenas que habitaban en la región con la llegada de los españoles huyeron hacia la selva, al norte de la ciudad. Desde entonces los civilizadores extranjeros transcurrieron décadas esperando que los miembros de la tribu descendieran de las montañas para que tomaran parte en el aprendizaje del cultivo de los campos y de la doctrina Cristiana. Pero eso parecía casi imposible que sucediera.

Un día de comienzos del año 1651 en la quebrada del río Tucupido, sobre la corriente de las aguas, el Cacique Coromoto (Jefe de la Tribu, cuyo nombre quiere decir "Hijo de la Diosa del Maíz Rojo") junto a su mujer y otros indígenas contemplaron asombrados la imagen de una Bella Mujer con un Niño en brazos. La Bella Mujer le dijo en al Cacique en su lengua: "Sal del bosque junto con los tuyos y ve donde los blancos para que les echen agua sobre la cabeza y puedan subir al Cielo". El cacique, impresionado por lo que había visto y escuchado, decide obedecer a la Bella Mujer. Casualmente un español llamado Juan Sánchez pasó por allí y el Cacique le relató lo sucedido. Juan Sánchez le puso a la orden unos terrenos que había obtenido años atrás por donde pasaba una quebrada llamada Coromoto, a unas 5 leguas de Guanare. De ese modo los indios Cospes dieron su consentimiento de vivir allí y de hacerse cristianos.

Transcurrido varios meses en Coromoto, los indígenas recibieron el Bautismo a excepción del Cacique, a quien el demonio le hacia probar disgusto por la religión y lo tentaba con regresar a la selva. El mutismo y enfado del Cacique aumentaba cada día. Se sentía infeliz. Fue con ese estado de ánimo que llegó a su bohío el 8 de septiembre de 1652, y sin mediar palabras con nadie se acostó en su barbacoa. El sol se ocultó y dio paso a la noche. De repente, el umbral del bohío se iluminó de una luz fulgurante, como el sol del mediodía, que envolvía a la Bella Mujer de la quebrada. Estaban presentes la Cacica, su cuñada Isabel y su sobrino Juan, un niño dócil a la Gracia de Dios. Al verla el Cacique pensó que la Bella Mujer venía a reprocharle su mal proceder y le dijo: "¿Hasta cuándo me quieres perseguir? Bien te puedes volver, que ya no haré lo que mandes; por Ti deje mis conucos y conveniencias y he venido aquí a pasar trabajos". Su mujer al oírlo hablar de esa manera le reprochó: "No hables así con la Bella Mujer ni tengas tan mal corazón"; pero el Cacique enfadado le dijo a la Bella Mujer que aún permanecía en el umbral del bohío: “¡Con matarte me dejarás!”, y dicho esto, tomó el arco y apuntó a la Bella Mujer. A todas estas, la Bella Mujer entró en el bohío sonriente y se acercó cada vez más al Cacique, quien inmediatamente rindió las armas ante el imperio y respeto de tanta majestad; sin embargo, se abalanzó con ira sobre Ella para tomarla del brazo y echarla fuera. En ese instante, el interior del bohío quedó en penumbras. “¡Aquí la tengo!”, dice el Cacique en tono de furia y triunfo. Las dos mujeres intrigadas le piden ver a la Bella Mujer, fue entonces cuando el Cacique, a la luz del tenue fogón abrió su mano y vieron en una pequeñísima imagen el retrato de la Bella Mujer irradiando rayos luminosos. El Cacique, atemorizado por este extraño fuego que ardía sin quemar, se sintió nuevamente desafiado y con el mismo enojo de antes, envolvió la milagrosa imagen en una hoja y la escondió el techo de su bohío vociferando: "Ahí te he de quemar para que me dejes". El niño Juan entristecido por la amenaza del Cacique se fue a escondidas a avisarle a Juan Sánchez de lo sucedido. Éste con dos de sus compañeros, juntos fueron a la choza del Cacique y recuperaron la preciosa reliquia. Juan Sánchez, al recibirla de manos del niño, sintió profunda emoción, pues reconoció en ella la Madre de Dios, y con respeto la colocó en un relicario de plata que acostumbraba llevar al cuello.

Al día siguiente (9 de septiembre) el Cacique se puso en marcha para regresar a la selva pero fue mordido por una culebra a poca distancia del pueblo. El Cacique en punto de muerte se arrepintió y pidió a gritos de ser bautizado, sacramento que le fue administrado in extremis por un cristiano que transitaba por el lugar (acotamos que todo cristiano bien preparado, en un momento de urgencia, puede y debe administrar los sacramentos, especialmente del Bautismo y de la Reconciliación). Aquí la historia no se pone de acuerdo, pues hay dos versiones sobre el final de la misma: en una primera versión, el Cacique recomendó a los indios que se mantuvieran con los blancos y murió; en otra versión, el Cacique sobrevivió milagrosamente al envenenamiento y vivió bajo el nombre de Serafín Querubín Coromoto hasta el final de sus días.

En cuanto a Juan Sánchez, de regreso a su casa de Soropo, éste colocó a Nuestra Señora de Coromoto en un altarcito, donde permaneció hasta el primero de febrero de 1654, fecha en la que el señor cura de Guanare la llevó solemnemente a la catedral de la ciudad para su veneración pública, la cual se mantuvo hasta el año 2000 cuando la Sagrada Reliquia Imagen de la Virgen fue llevada al Templo Votivo Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto, a 20 kilómetros de Guanare.